“착한 마음과 용기를 가지렴. 꿈꾸던 일이 이루어질 거야.” 어렸을 적 어머니를 여읜 '엘라'(릴리 제임스)는 아버지가 재혼한 미모의 '새 엄마'(케이트 블란쳇)와 그녀의 두 딸과 함께 살게 된다. 무역상인 엘라의 아버지마저 타지에서 돌아가시자 '새 엄마'와 '의붓 언니'들은 '엘라'를 재투성이라는 뜻의 '신데렐라'라고 부르며 온갖 구박을 일삼는다. 항상 착한 마음씨와 용기를 가지라는 엄마의 유언을 지켜나가던 ‘엘라’는 숲 속에서 왕궁의 견습생이라는 '키트'(리처드 매든/왕자)를 만나 마침내 마음이 맞는 사람을 찾았다고 느끼게 된다. 왕궁에서 무도회가 열리자 '엘라'는 '키트'를 만날 생각에 부풀지만, '새 엄마'는 '엘라'의 드레스를 찢어버린다. 상심에 빠져 울고 있던 '엘라'는 거지 여인으로 분장한 '요정 대모'(헬레나 본햄 카터)를 만나게 되고 마법으로 만든 호박 마차를 타고 성으로 향한다. 아름다운 드레스와 반짝이는 유리 구두를 신은 '신데렐라’는 마침내 다시 만난 '왕자'와 춤을 추며 꿈 같은 시간을 보낸다. ‘신데렐라’는 열두 시가 다가오자 마법이 풀리기 전 성을 빠져나가기 위해 서두르다가 유리 구두 한 짝을 잃어버리고 만다. '왕자'는 유리 구두의 주인을 찾아 나서고, '엘라'가 간직하고 있던 나머지 유리 구두를 ‘새 엄마’가 발견하고 마는데… '신데렐라'는 '왕자'를 다시 만날 수 있을까?